의학과 일상 사이

솔직히 저는 탈모가 그냥 유전이나 나이 탓이라고만 생각했습니다. 그런데 갑상선 기능에 문제가 생겨도 머리카락이 빠질 수 있다는 걸 친구 이야기를 듣고 나서야 처음 알았습니다. 40대에 접어들면서 매일 아침 베개 위에 쌓이는 머리카락을 보며 괜히 불안해지기 시작했는데, 원인을 제대로 짚어봐야겠다 싶었습니다. 갑상선기능이상이란 무엇인가 갑상선(甲狀腺, thyroid gland)이란 목 앞쪽에 자리 잡은 나비 모양의 내분비 기관으로, 온몸의 신진대사 속도를 조절하는 호르몬을 만들어냅니다. 쉽게 말해 몸 전체의 에너지 공장 같은 역할을 한다고 보면 됩니다. 이 공장이 너무 느리게 돌아가면 갑상선기능저하증(甲狀腺機能低下症), 반대로 너무 빠르게 과열되면 갑상선기능항진증(甲狀腺機能亢進症)이라고 부릅니다. 기능저하증은 신진대사가 전반적으로 느려지면서 피부 건조, 체중 증가, 극심한 피로감, 우울감 같은 증상이 나타납니다. 반면 기능항진증은 그 반대로 몸이 과활성화되어 체중이 줄고, 쉽게 불안해지거나 예민해지고, 땀이 비정상적으로 많이 흐릅니다. 제 친구가 더운 여름에 땀을 너무 많이 흘리길래 그냥 더위를 많이 타는 체질이겠거니 했는데, 나중에 알고 보니 갑상선 문제였습니다. 당시엔 전혀 예상하지 못했습니다. 두 가지 모두 탈모를 유발할 수 있다는 점이 중요합니다. 일반적으로 탈모 하면 남성호르몬이나 유전을 먼저 떠올리는데, 갑상선이라는 변수를 빠뜨리면 원인을 한참 헤맬 수 있습니다. 실제로 갑상선 질환은 여성에게서 더 빈번하게 발생하고, 40대 전후부터 발병률이 높아지는 경향 이 있습니다. 저처럼 40대에 들어서서 갑자기 머리숱이 눈에 띄게 줄었다면, 갑상선 문제를 한 번쯤은 의심해볼 필요가 있습니다. 탈모 원인으로서 갑상선기능이상의 특징 갑상선 이상으로 인한 탈모는 일반적인 원형 탈모나 남성형 탈모와 달리 특정 부위만 빠지는 게 아니라 전체적으로 머리카락이 가늘어지고 약해지는 양상을 보입니다. 모발 생성 주기에 영향을 주기 때문입니다. 모발 생성 주기란 ...

솔직히 저는 오랫동안 갑상선기능저하증을 '남 이야기'로만 여겼습니다. 그런데 함께 일하던 동료가 이 병을 진단받고 나서야, 제가 얼마나 무심했는지 깨달았습니다. 피곤하다는 말, 몸이 무겁다는 말을 귀담아듣지 않은 것이 지금도 마음에 걸립니다. 이 글은 그 경험을 바탕으로 갑상선기능저하증을 제대로 짚어보려고 합니다. 발병 원인 : 왜 요즘 더 많이 들리는 걸까 갑상선기능저하증이 부쩍 자주 들린다고 느끼는 분들도 있는데, 저도 처음에는 그냥 유행처럼 퍼지는 건가 싶었습니다. 그런데 원인을 들여다보니 단순히 진단이 늘어서가 아니라, 사회 구조 자체가 변했기 때문이었습니다. 고령 인구가 늘면서 갑상선 기능이 자연스럽게 떨어지는 사람이 많아진 데다, 갑상선암 수술 이후 호르몬 분비 자체가 불가능해진 경우도 증가했습니다. 여기에 최근 암 치료에 쓰이는 표적항암제(targeted therapy) 중 갑상선 기능을 억제하는 약물이 많아졌다는 점도 영향을 줍니다. 표적항암제란 암세포의 특정 단백질이나 유전자를 선택적으로 공격하는 항암 치료제로, 기존 항암제보다 부작용이 적다고 알려져 있지만 갑상선에는 적지 않은 영향을 미칠 수 있습니다. 주요 원인 질환은 하시모토갑상선염(Hashimoto's thyroiditis)입니다. 하시모토갑상선염이란 몸의 면역계가 스스로 갑상선 조직을 공격하는 자가면역질환(autoimmune disease)으로, 자가면역질환이란 면역세포가 외부 침입자가 아닌 자기 몸의 세포를 적으로 오인해 파괴하는 질환을 말합니다. 유전적 소인이 있는 데다 요오드 섭취가 많은 식습관이 겹치면 발병 위험이 올라갑니다. 우리나라처럼 김, 미역 같은 해조류를 많이 먹는 환경이 그 조건에 해당한다는 시각도 있습니다. 발병 성별을 보면 여성이 남성보다 약 5배 높습니다. 여성호르몬인 에스트로겐이 면역계에 영향을 미치는 것으로 보이며, 40대 이후부터 발병률이 눈에 띄게 올라갑니다. 갑상선항진증이 20~30대에 주로 나타나는 것과 대조적입니다...

몸이 이유 없이 붓고, 살이 찌고, 하루 종일 피곤한데 식욕은 없는 상태. 저도 그랬습니다. 처음엔 그냥 스트레스 탓이려니 했습니다. 그런데 어느 날 배가 너무 불룩해져서 주변에서 임신한 줄 알았다는 말을 들었고, 그제야 뭔가 잘못됐다는 걸 느꼈습니다. 갑상선 기능 저하증 진단을 받은 건 그 직후였습니다. 🔍 갑상선 자가진단 하기 갑상선 기능 저하증을 20년 동안 겪으며 깨달은 것들 갑상선 기능 저하증(hypothyroidism)이란 갑상선에서 분비되는 호르몬의 양이 부족해지는 상태를 말합니다. 갑상선 호르몬은 신진대사 전반을 조절하는 역할을 하기 때문에, 이 호르몬이 부족해지면 몸 전체가 느려집니다. 체중이 늘고, 부종이 생기고, 기운이 없어집니다. 저는 아이를 혼자 낳고 나서 이 진단을 받았는데, 그때는 내 삶이 이렇게까지 달라질 줄은 몰랐습니다. 20년 전 일입니다. 그 20년 동안 통제 불능 상태가 여러 번 찾아왔습니다. 레보티록신(levothyroxine), 흔히 '레보'라고 부르는 갑상선 호르몬 보충제를 복용해왔는데, 균형이 맞았던 적이 거의 없었습니다. 수치가 올라갔다 내려갔다를 반복하고, 그때마다 용량이 바뀌었습니다. 많은 의사를 만났지만, 솔직히 말해서 제대로 된 도움을 받기가 쉽지 않았습니다. 약을 제때 먹지 않았을 때는 정말 힘들었습니다. 낮잠 없이는 하루를 버티기가 어려웠고, 몸이 그냥 쓰러질 것 같았습니다. 마침 코로나가 시작되던 시기와 겹쳐서 처음엔 단순히 스트레스와 환경 변화 때문인 줄만 알았습니다. 증상을 직접 검색해보고 피 검사 전에 제가 먼저 진단을 내렸을 때의 기분은 지금도 잊히지 않습니다. 그렇게 1년이 넘는 시간을 소진하고 나서야 제대로 된 치료를 시작했습니다. TSH(갑상선자극호르몬)란 뇌하수체에서 분비되어 갑상선 호르몬 생산을 조절하는 호르몬입니다. 혈액 검사에서 이 수치가 높으면 갑상선이 충분히 기능하지 못하고 있다는 신호입니다. 제 수치는 오랫동안 정상 범위 밖에...

갑상선은 음식도 중요했습니다 솔직히 저는 갑상선기능저하증이 약만 먹으면 끝나는 병인 줄 알았습니다. 그런데 가까이에서 지켜본 동료의 모습이 그 생각을 완전히 바꿔놓았습니다. 식단 하나가 몸 상태를 얼마나 바꿔놓을 수 있는지, 직접 보고 나서야 비로소 음식이 치료의 일부라는 말이 무슨 뜻인지 이해했습니다. 약만 먹으면 된다고 생각했던 제 착각 함께 일하던 동료가 갑상선기능저하증 진단을 받은 건 꽤 오래전 일입니다. 그때 저는 "약 꼬박꼬박 먹으면 괜찮겠지"라고 가볍게 생각했습니다. 그런데 어느 날 점심 식탁에 미역국이 올라왔을 때, 동료가 평소보다 훨씬 적게 먹는 모습을 보게 됐습니다. 왜 안 먹냐고 물으니, 병원에서 식단도 신경 써야 한다는 이야기를 들었다고 하더군요. 그 대화가 저한테는 꽤 신선한 충격이었습니다. 미역은 누구나 몸에 좋다고 알고 있는 식품인데, 오히려 조심해야 한다는 게 선뜻 이해되지 않았습니다. 갑상선기능저하증(hypothyroidism)이란 갑상선에서 분비되는 호르몬의 양이 정상보다 줄어든 상태를 말합니다. 이 호르몬이 부족하면 신진대사가 느려지고, 체중이 늘거나 무기력함, 변비 같은 증상들이 나타납니다. 약을 통해 호르몬 수치를 보충하는 것이 기본 치료이지만, 음식이 그 과정에 영향을 줄 수 있다는 사실을 저는 그날 처음 알았습니다. 그 이후로 직접 찾아보기 시작했습니다. 알고 보니 갑상선 호르몬 합성에 핵심적으로 관여하는 영양소가 바로 요오드(iodine)였습니다. 요오드란 갑상선 호르몬을 만드는 데 반드시 필요한 미량 무기질로, 부족해도 문제고 지나쳐도 문제입니다. 성인 기준 하루 권장 섭취량은 150㎍인데, 이 균형이 무너지면 갑상선 기능 자체가 흔들릴 수 있다고 합니다. 갑상선에 좋은 음식, 뭘 먹어야 할까 갑상선 건강에 좋은 음식을 찾다 보면 다양한 의견이 나옵니다. 해조류를 많이 먹으라는 분들도 있고, ...

갑상선암, 남의 일인 줄 알았습니다 솔직히 저는 갑상선이 어디 있는지도 몰랐습니다. 함께 일하던 동료가 한겨울에도 땀을 흘리고, 아침마다 몸이 무겁다고 했을 때 그냥 체질이 그런가 보다 했습니다. 나중에야 그 동료가 갑상선암 수술 후 치료를 받고 있다는 걸 알았고, 그때부터 이 병이 제 눈에 들어오기 시작했습니다. 📌 갑상선암 수술 후유증 알아보기 갑상선암 발병 원인, 생각보다 복잡했습니다 갑상선(甲狀腺)이란 목 앞쪽, 흔히 목젖이라 부르는 부위 바로 아래에 나비 모양으로 자리한 내분비 기관입니다. 이곳에서 분비되는 갑상선호르몬은 체온 조절, 심장 박동, 신진대사 전반을 관장합니다. 쉽게 말해 몸 전체의 속도를 조율하는 컨트롤타워 같은 역할입니다. 그 컨트롤타워에 암이 생기는 것이 갑상선암입니다. 동료를 보면서 저도 처음엔 원인이 뭔지 궁금했습니다. 찾아보니 갑상선암의 발병 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았다고 합니다. 다만 위험 인자(危險因子), 즉 발병 가능성을 높이는 조건들은 어느 정도 알려져 있습니다. 대표적인 것이 방사선 노출인데, 노출량이 많을수록 위험도가 올라간다고 보고되고 있습니다. 여기에 가족력이나 유전적 소인, 과거에 갑상선에 관련된 질환을 앓은 병력도 위험을 높이는 요인으로 꼽힙니다. 갑상선암이 여성에게 유난히 많다는 점도 알게 됐습니다. 실제로 여성 발생 비율이 남성보다 현저히 높은데, 그 이유 역시 아직 명확하지 않습니다. 여성호르몬과의 연관성이 거론되기도 하지만, 확정된 결론은 없습니다. 국가암정보센터 에서도 갑상선암을 여성에서 발생률이 높은 암 중 하나로 분류하고 있습니다. 그리고 동료가 보여줬던 증상들, 즉 목에 뭔가 만져진다거나 음식을 삼키기가 불편하다는 이야기, 당시엔 그냥 지나쳤는데 지금 생각하면 전형적인 초기 신호였습니다.  다음과 같은 증상이 있다면 한 번쯤 진지하게 확인해볼 필요가 있습니다. 목 앞쪽에 단단한 혹이 만져질 때, 특히 4cm 이상이거나 빠르게 커...

"갑상선암, 수술이 끝이 아니었다" 갑상선암이 '착한 암'이라는 말, 한 번쯤 들어보셨을 겁니다. 그런데 정말 그게 맞는 말일까요? 저는 할머니가 갑상선암 수술을 받으셨던 기억이 있어서 이 말이 늘 마음에 걸렸습니다. 수술이 끝났는데도 왜 약을 평생 드셔야 하는지, 왜 3개월마다 병원을 가야 하는지 그때는 몰랐습니다. 최근 2030세대 발병률이 급증했다는 통계를 보고, 제가 가졌던 그 의문을 다시 꺼내봤습니다. 🔎 갑상선 자가진단 하러 가기 2030 발병, 왜 젊은 사람한테도 생기는 걸까요 갑상선암이 중장년층 여성에게만 생기는 병이라고 생각하셨다면, 최근 통계는 그 생각을 바꿔놓을 겁니다. 건강보험심사평가원 자료에 따르면, 2024년 기준 20~30대 갑상선암 환자 수는 약 6만 1천 명으로 2020년 대비 14% 가까이 늘었습니다. 특히 20대 남성 환자는 35%, 20대 여성은 약 22% 급증했습니다. 저도 처음 이 수치를 봤을 때 꽤 놀랐습니다. 할머니 세대 이야기인 줄만 알았던 병이, 이제는 제 또래 문제가 되어 있었으니까요. 왜 이렇게 젊은 층에서 늘고 있는 걸까요? 크게 두 가지로 볼 수 있습니다. 하나는 생물학적 요인입니다. 갑상선 조직에는 에스트로겐 수용체(Estrogen Receptor)가 발현 되어 있습니다. 에스트로겐 수용체란 여성호르몬인 에스트로겐이 세포에 결합해 작용하는 통로를 말합니다. 이 수용체가 갑상선 세포 증식에 영향을 줄 수 있다는 연구들이 있어, 여성에서 남성 대비 발생률이 약 3배 이상 높은 이유 중 하나로 꼽힙니다. 다만 이것이 직접적인 원인으로 확정된 것은 아니고, 기여 요인 중 하나로 보는 것이 현재 의학계의 시각입니다. 또 하나는 검진 빈도의 차이 입니다. 여성은 산전 검사나 갑상선 기능 이상 추적 관찰 등으로 경부 초음파를 받을 기회가 남성보다 많습니다. 그만큼 증상이 없는 상태에서 조기에 발견되는 비율도 높아지고, 결과적으로...