의학과 일상 사이

솔직히 저는 오랫동안 갑상선기능저하증을 '남 이야기'로만 여겼습니다. 그런데 함께 일하던 동료가 이 병을 진단받고 나서야, 제가 얼마나 무심했는지 깨달았습니다. 피곤하다는 말, 몸이 무겁다는 말을 귀담아듣지 않은 것이 지금도 마음에 걸립니다. 이 글은 그 경험을 바탕으로 갑상선기능저하증을 제대로 짚어보려고 합니다. 발병 원인 : 왜 요즘 더 많이 들리는 걸까 갑상선기능저하증이 부쩍 자주 들린다고 느끼는 분들도 있는데, 저도 처음에는 그냥 유행처럼 퍼지는 건가 싶었습니다. 그런데 원인을 들여다보니 단순히 진단이 늘어서가 아니라, 사회 구조 자체가 변했기 때문이었습니다. 고령 인구가 늘면서 갑상선 기능이 자연스럽게 떨어지는 사람이 많아진 데다, 갑상선암 수술 이후 호르몬 분비 자체가 불가능해진 경우도 증가했습니다. 여기에 최근 암 치료에 쓰이는 표적항암제(targeted therapy) 중 갑상선 기능을 억제하는 약물이 많아졌다는 점도 영향을 줍니다. 표적항암제란 암세포의 특정 단백질이나 유전자를 선택적으로 공격하는 항암 치료제로, 기존 항암제보다 부작용이 적다고 알려져 있지만 갑상선에는 적지 않은 영향을 미칠 수 있습니다. 주요 원인 질환은 하시모토갑상선염(Hashimoto's thyroiditis)입니다. 하시모토갑상선염이란 몸의 면역계가 스스로 갑상선 조직을 공격하는 자가면역질환(autoimmune disease)으로, 자가면역질환이란 면역세포가 외부 침입자가 아닌 자기 몸의 세포를 적으로 오인해 파괴하는 질환을 말합니다. 유전적 소인이 있는 데다 요오드 섭취가 많은 식습관이 겹치면 발병 위험이 올라갑니다. 우리나라처럼 김, 미역 같은 해조류를 많이 먹는 환경이 그 조건에 해당한다는 시각도 있습니다. 발병 성별을 보면 여성이 남성보다 약 5배 높습니다. 여성호르몬인 에스트로겐이 면역계에 영향을 미치는 것으로 보이며, 40대 이후부터 발병률이 눈에 띄게 올라갑니다. 갑상선항진증이 20~30대에 주로 나타나는 것과 대조적입니다...

몸이 이유 없이 붓고, 살이 찌고, 하루 종일 피곤한데 식욕은 없는 상태. 저도 그랬습니다. 처음엔 그냥 스트레스 탓이려니 했습니다. 그런데 어느 날 배가 너무 불룩해져서 주변에서 임신한 줄 알았다는 말을 들었고, 그제야 뭔가 잘못됐다는 걸 느꼈습니다. 갑상선 기능 저하증 진단을 받은 건 그 직후였습니다. 🔍 갑상선 자가진단 하기 갑상선 기능 저하증을 20년 동안 겪으며 깨달은 것들 갑상선 기능 저하증(hypothyroidism)이란 갑상선에서 분비되는 호르몬의 양이 부족해지는 상태를 말합니다. 갑상선 호르몬은 신진대사 전반을 조절하는 역할을 하기 때문에, 이 호르몬이 부족해지면 몸 전체가 느려집니다. 체중이 늘고, 부종이 생기고, 기운이 없어집니다. 저는 아이를 혼자 낳고 나서 이 진단을 받았는데, 그때는 내 삶이 이렇게까지 달라질 줄은 몰랐습니다. 20년 전 일입니다. 그 20년 동안 통제 불능 상태가 여러 번 찾아왔습니다. 레보티록신(levothyroxine), 흔히 '레보'라고 부르는 갑상선 호르몬 보충제를 복용해왔는데, 균형이 맞았던 적이 거의 없었습니다. 수치가 올라갔다 내려갔다를 반복하고, 그때마다 용량이 바뀌었습니다. 많은 의사를 만났지만, 솔직히 말해서 제대로 된 도움을 받기가 쉽지 않았습니다. 약을 제때 먹지 않았을 때는 정말 힘들었습니다. 낮잠 없이는 하루를 버티기가 어려웠고, 몸이 그냥 쓰러질 것 같았습니다. 마침 코로나가 시작되던 시기와 겹쳐서 처음엔 단순히 스트레스와 환경 변화 때문인 줄만 알았습니다. 증상을 직접 검색해보고 피 검사 전에 제가 먼저 진단을 내렸을 때의 기분은 지금도 잊히지 않습니다. 그렇게 1년이 넘는 시간을 소진하고 나서야 제대로 된 치료를 시작했습니다. TSH(갑상선자극호르몬)란 뇌하수체에서 분비되어 갑상선 호르몬 생산을 조절하는 호르몬입니다. 혈액 검사에서 이 수치가 높으면 갑상선이 충분히 기능하지 못하고 있다는 신호입니다. 제 수치는 오랫동안 정상 범위 밖에...